Foster + Partners的「城市中的公園」在三個概念圖則方案中突圍而出，獲選為西九文化區（西九）項目的整體規劃方案，但為何有意見指方案欠缺香港特色? 西九管理局為此特地訪問了長居香港的Foster + Partners合夥人懷特（Colin Ward），他解釋，「城市中的公園」不但滿載香港本土特色，它的誕生根本就是以香港特色為依歸。

問: 為甚麼「城市中的公園」會贏得社會大眾、西九管理局董事局和評審小組的共鳴？

答: 一直以來我們都致力確保所擬備的方案，是一個為全港市民而設、植根於香港的文化區，因此它必須得到文化界及全港市民的共鳴。

我們在香港生活，對這裡有很深的認識。她是個非常密集的城市，予人無與倫比的城市動感，稍為遜色的便是城市中欠缺了一點空間。所以我們認為若能夠提供寬敞空間、優質的建築在那四十公頃的土地上，這將是世界任何一個地方無法比擬的。西九將給這個豐富的城市帶來驚喜，同時為香港市民締造了一個綠色市肺，以及在城市心臟地帶提供寬敞的空間，讓市民呼吸清新空氣。

之後，我們可以注入香港獨有的文化經驗，接着大家便可以擁有一個人人都喜歡的理想文化區。而接下來的問題是，為甚麼我們不把西九文化區發展成為現代城市的模範標準，展示二十一世紀可持續發展環境的生活模式？

問: Foster的方案被評為三個「無」，即無創意、無特色、無驚喜。你對此有何看法？

答: 有人會認為我們的方案未有太多本土特色，但我希望告訴大家，這個方案的設計靈感完全是由文化區周邊的街道所引發的。我們希望西九文化區的發展能倚仗香港本土力量，因此我們決定把近在咫尺的油麻地和尖沙咀區街道融入其中，把文化區和附近街道之間的距離盡量拉近，這樣文化區便猶如周邊街道的延伸。

此外，我們認為文化與城市不能分割，文化只可在完全融入城市之中才能發揮極致。如果能夠把兩者融和，便大有機會得出一個豐富有趣、令人驚喜的效果。我們可以為香港市民提供免費文化體驗，公園內可以舉辦各種文化活動，公眾可以免費參加，年中無休。只要他們到訪，便可參與其中。

問: 或許有人認為，這次整體規劃的結果應該會是一個很「香港」的方案，但現在聽你的描述，你們所規劃的文化區是可以讓香港市民能參與其中，讓它持續蓬勃發展。

答: 絕對是。藝術、文化及創意可能比科技更瞬息萬變！那怕只是一刻的脫節，都足以令人落伍！即使我們為2011年塑造了具創意的環境，到2013年時可能已變得不合時宜。那些將成為文化區最活躍分子的一群，部分現在仍然是小學生呢！我們希望為這群小朋友造就機會，讓他們屆時能夠在文化區內有自我發揮的空間。因此，我們必須為他們提供所需的媒介及機會，並不設下任何障礙，讓他們實踐夢想，不受任何限制。

問: 今次可算是Foster + Partners第二次提交西九概念圖則方案，與上一次有何分別？

答: 兩者簡直南轅北轍！除了都是一幅面積達40公頃的地段外，兩者根本全然不同。無論是對象、對項目的期望，以至規劃的指示都迥然不同，這次非常針對文化藝術。除此之外，對於建築師而言，經歷漫長的公眾諮詢後，還有長達六、七、八個月的設計過程，而擬備一系列的建議後，接着而來的又是另一回的連串公眾參與活動，之後又是另一份報告，整個過程實在是……

問: 令人筋疲力竭？

答: 相當疲累，但整個項目卻更有深度和具分析性。在第二階段公眾參與活動期間，我們了解到公眾對這西九仍未成事感到有些失望。我們完全明白他們的感受，因為從項目一開始我們便參與其中，至今已歷時九年，香港的創意工作者一定感到很無奈！其實最令他們失望的是，整個項目現在才剛開始，而這個開始只屬起步，我們仍未正式開始發展的過程。如果大家認為仍未被諮詢的話，請毋須擔心，因為我們仍處於非常早期的發展階段。因此，請積極參與，與我們保持溝通！

問: 另外一個引起公眾普遍關注的就是成本管理的問題。外間認為縱使你們受制於財政預算，但你們的方案仍然造價偏高。

答: 這方案的造價絕對在預算範圍之內。有人會問，公園是否很難保養？公園確是需要一筆保養費用，但現今全球所有城市都為着能夠擁有偌大的公共空間而願意付出保養費用，而我們有信心可以應付有關費用。既然其他地區都做得到，我認為香港亦不會例外。

問: 這個方案稱為「城市中的公園」，你們將如何在四年之內令它成為真正的公園？

答: 我們歡迎大家到西九來；更加希望大埔、黃竹坑的學生，以及其他小孩都能齊來植樹，現在就開始植樹行動吧！相對於整體規劃的支出，植樹的花費實在微不足道。與此同時，。我們嘗試在今年或明年年初於西九舉辦各式各樣的文化活動。來年的農曆新年，大家便可以在西九文化區一起欣賞煙花了。一些美好的事情將會在那裡發生，臨時的大帳篷、展覽、小孩塗鴉牆、滑板好手、大型雕塑將會相繼出現……　我們不但要建立一個公園，更將會讓大家開始體驗文化的氛圍。