Foster + Partners的「城市中的公园」在三个概念图则方案中突围而出，获选为西九文化区（西九）项目的整体规划方案，但为何有意见指方案欠缺香港特色? 西九管理局为此特地访问了长居香港的Foster + Partners合伙人怀特（Colin Ward），他解释，「城市中的公园」不但满载香港本土特色，它的诞生根本就是以香港特色为依归。

问: 为甚么「城市中的公园」会赢得社会大众、西九管理局董事局和评审小组的共鸣？

答: 一直以来我们都致力确保所拟备的方案，是一个为全港市民而设、植根于香港的文化区，因此它必须得到文化界及全港市民的共鸣。

我们在香港生活，对这里有很深的认识。她是个非常密集的城市，予人无与伦比的城市动感，稍为逊色的便是城市中欠缺了一点空间。所以我们认为若能够提供宽敞空间、优质的建筑在那四十公顷的土地上，这将是世界任何一个地方无法比拟的。西九将给这个丰富的城市带来惊喜，同时为香港市民缔造了一个绿色市肺，以及在城市心脏地带提供宽敞的空间，让市民呼吸清新空气。

之后，我们可以注入香港独有的文化经验，接着大家便可以拥有一个人人都喜欢的理想文化区。而接下来的问题是，为甚么我们不把西九文化区发展成为现代城市的模范标准，展示二十一世纪可持续发展环境的生活模式？

问: Foster的方案被评为三个「无」，即无创意、无特色、无惊喜。你对此有何看法？

答: 有人会认为我们的方案未有太多本土特色，但我希望告诉大家，这个方案的设计灵感完全是由文化区周边的街道所引发的。我们希望西九文化区的发展能倚仗香港本土力量，因此我们决定把近在咫尺的油麻地和尖沙咀区街道融入其中，把文化区和附近街道之间的距离尽量拉近，这样文化区便犹如周边街道的延伸。

此外，我们认为文化与城市不能分割，文化只可在完全融入城市之中才能发挥极致。如果能够把两者融和，便大有机会得出一个丰富有趣、令人惊喜的效果。我们可以为香港市民提供免费文化体验，公园内可以举办各种文化活动，公众可以免费参加，年中无休。只要他们到访，便可参与其中。

问: 或许有人认为，这次整体规划的结果应该会是一个很「香港」的方案，但现在听你的描述，你们所规划的文化区是可以让香港市民能参与其中，让它持续蓬勃发展。

答: 绝对是。艺术、文化及创意可能比科技更瞬息万变！那怕只是一刻的脱节，都足以令人落伍！即使我们为2011年塑造了具创意的环境，到2013年时可能已变得不合时宜。那些将成为文化区最活跃分子的一群，部分现在仍然是小学生呢！我们希望为这群小朋友造就机会，让他们届时能够在文化区内有自我发挥的空间。因此，我们必须为他们提供所需的媒介及机会，并不设下任何障碍，让他们实践梦想，不受任何限制。

问: 今次可算是Foster + Partners第二次提交西九概念图则方案，与上一次有何分别？

答: 两者简直南辕北辙！除了都是一幅面积达40公顷的地段外，两者根本全然不同。无论是对象、对项目的期望，以至规划的指示都迥然不同，这次非常针对文化艺术。除此之外，对于建筑师而言，经历漫长的公众咨询后，还有长达六、七、八个月的设计过程，而拟备一系列的建议后，接着而来的又是另一回的连串公众参与活动，之后又是另一份报告，整个过程实在是……

问: 令人筋疲力竭？

问: 另外一个引起公众普遍关注的就是成本管理的问题。外间认为纵使你们受制于财政预算，但你们的方案仍然造价偏高。

答: 这方案的造价绝对在预算范围之内。有人会问，公园是否很难保养？公园确是需要一笔保养费用，但现今全球所有城市都为着能够拥有偌大的公共空间而愿意付出保养费用，而我们有信心可以应付有关费用。既然其他地区都做得到，我认为香港亦不会例外。

问: 这个方案称为「城市中的公园」，你们将如何在四年之内令它成为真正的公园？